LA VIDA COTIDIANA EN SARAYAKU

La vida en armonía con la naturaleza

La chacra es el equivalente de nuestro huerto. En ella se cultivan la yuka (mandioca), varias clases de plátanos y de habas, piñas, maíz, frutas de palma como la chonta, pimiento, unos agrios (naranja, limón, pomelo), naranjilla (fruta parecida a una grosella gorda), batata, papa china y muchos otros tubérculos, caña de azúcar, tomates, una especie de cebolleta, judías, una especie de calabaza. Las plantas se sembran y se plantan según la calidad de la tierra. Desbrozo y quemada sólo se hacen en pequeñas partes. La chacra se utilizará el tiempo de una cosecha o sea más o menos dos años. Después, se abandonará el terreno a la naturaleza por un mínimo de diez a quince años. En ese terreno, se habrán sembrado palmeras chonta, chambira, morete, frutales como Uvilla y Killa (cacao silvestre), barbasco (la raíz que se utiliza para pescar) que seguirán produciendo durante varios años.

La caza comunitaria sólo se practica en algunos momentos del año, para dejar los animales en paz durante los períodos de reproducción. Pero la caza familiar se practica con más regularidad, a menudo una vez a la semana, en poca cantidad, para asegurar la alimentación de la familia. Cazamos con cerbatanas, tirando flechas remojadas en curare (veneno vegetal), con trampas o carabinas. Desde los 8 años de edad, un niño puede cazar un pájaro con la cerbatana. Un adulto, a partir de los 15 años, cazará un animal más gordo con una carabina. Hay sitios en los que no se puede utilizar la carabina: zona sagrada o demasiado cerca de las casas.
Frecuentemente, cazamos dos especies de jabalí (wanta, watusa), varias clases de pájaros; más raramente, el tapir, porque en peligro de extinción, unos monos, el armadillo, las ardillas. Al volver de la caza comunitaria, ahumamos la carne para su conservación.

La pesca comunitaria sólo se practica en momentos bien determinados del año, cuando está casi agotado el río Bobonaza. Utilizamos una técnica ancestral: las raíces de barbasco, cultivadas en la chacra, son aplastadas y dan un zumo blanco que se echa al agua donde capta el oxígeno lo que obliga los peces a remontar hacia la superficie para respirar. Entonces basta con cogerlos con redes.
El producto, diluyéndose en el agua, no es nada peligroso. Luego, como con la carne, hay que ahumar el pescado para conservarlo.
La pesca familiar es cotidiana. Son a menudo los hombres o los niños, pocas veces las mujeres, que pescan con cañas hechas ahora con un hilo de nilón y un anzuelo comprados en la ciudad. Antes, el hilo era de fibras de palmera y los anzuelos eran dientes de hormigas gordas. Eso proporciona un poco de pescado para la comida familiar: bagre, bulukiki, jandia, muta, tanla, chalua, shikli, …

La cerámica es una artesanía ejercida por las mujeres. A base de arcilla muy fina, morena, beige o gris, modelan todos nuestros recipientes, del más pequeño, para beber la chicha (cerveza o leche de yuca (mandioca) según su grado de fermentación), al más grande (jarras para la conservación), pasando por todos los platos útiles en la cocina. Los adornan muy fino usando polvos de rocas a guisa de colorante y pequeños mechones de su pelo a guisa de pincel. Luego, cocen la cerámica en una hoguera; después la barnizan cuando está todavía caliente con resina del shilkillu (árbol).
Las mukawas o puros sólo se usan para beber la chicha.
La tinaja es una jarra grande, generalmente pintada de rojo y blanco, para conservar la chicha durante la fermentación.
Las callanas, de color gris oscuro, sólo se usan para la comida. No están pintadas pero recubiertas con el líquido de una hoja de papa china; luego, cocidas en una hoguera.

La palmera es útil de cabo a rabo. Hay muchas variedades de palmeras. Se recoge la fruta de la palmera morete, chili, chambira, chiwa, chonta. Se come el corazón de la chonta, del chili, paraputu, ramos, chiwa.
Las hojas de la palmera wayura y ukscha se utilizan para los tejados de las casas. Las nervaduras de las hojas de chambira se trabajan para fabricar cuerdas, cordones, cepillos. Chambira, chili y chonta se utilizan en la artesanía y la construcción.
Cuando es demasiado vieja para permitir las cosechas, se corta, se recoge el corazón del tronco para cocinarlo. Luego se la deja podrir (lo que es rápido en el clima caliente y húmedo). Esto atrae una especie particular de insectos que ponen sus huevos en ella. Cuando los huevos se han vuelto larvas gruesas, se recogen y éstas constituyen un plato de calidad para los kichwas.